カパフルの「Kaimana Farm Café（カイマナ・ファーム・カフェ）」で、毎日お客さんと話しながら店に立つオーナーの伊藤ブライアンさん。

前回の記事では、金融、コンサルティング業界でキャリアを重ねてきた伊藤さんが、人生の後半戦にハワイへ移住し、なぜヘルシーフードのカフェを経営することになったのかを紹介した。

しかし、そのキャリアをさらに遡ってみると、一直線に「エリート街道」を歩んできた人物像とはかなり違う。

進学校でパンクバンドに明け暮れた高校時代。苦手だった英語。銀行をわずか1年で辞め、あてもなく渡ったアメリカ。そして金融、会計、IT、経営コンサルティング、M&Aと、異なる分野へ次々に飛び込んできた人生。

現在のカイマナ・ファーム・カフェの経営にもつながる、伊藤さんの少し型破りなキャリアを詳しく伺った。

福岡の進学校で、髪を立ててパンクバンド

伊藤さん：

福岡で生まれ。父親の仕事の関係で幼少期を東京深沢で4年過ごした後、再び福岡へ戻る。
スポーツ万能で勉強は並。中学で進学塾に通い始め、気がついたら3年間オール優、外部テストでも学年トップを争っていた。その勢いで九州超難関私立を目指すも、苦手な英語で不合格になり挫折。

高校に進学して、そのまま先輩から体育祭での応援団参加へ強制連行。そのまま毎夜9時まで学校裏の浜でイカ釣り漁船を見ながら演武舞の練習。上下関係が厳しく先輩からの暴力と暴言飛び交うシゴキでしたね。先輩の自宅に泊まりで、彼のプロ並みベースに影響をうけ、バンド、酒とタバコの洗礼を受けました。（笑）

高校は学生による完全自治で大学生の様な生活でした。体育祭で使った龍と虎の刺繍の学ラン着て下駄を履いてそのまま通学。授業代返、午後は学校を抜けてスタジオ練習、週末はライブハウスでを演奏してました。後に作家になったブレイディみかこ(千原美香子)さんは高校の1学年後輩で顔立ちが鋭かったので自分のパンクバンドのボーカルに誘いましたね。以来身なりもパンクに染まって「安全ピン」と言うバンド名で、ライブハウス「徒楽夢」に月1は出演してましたね。観客はモヒカンのパンクロッカーのヤンキーばかり楽しかったです。予想通り成績は全校のビリ10%。今振り返ると、素行不良で、単に社会に不満で、型破りなチャレンジをしてたと思います。

1980年代、大学でコンピューターにのめり込む

都銀を1年で辞め、苦手だった英語の国、アメリカへ

大学卒業後は三井銀行へ。そして１年で辞めました。当時の銀行には非常に強い男性優位の昭和の固い組織文化があり、僕には全く合わなかった。英語がダメでも海外には興味があり、仕事のあてもないままロサンゼルスへ渡りました。

英語は学校で一番苦手な科目。大学時代は英語漬けで当時のTOEICで550点まできたけど、まだ話せないし、聞けない。苦手な英語を克服したら自分がどこまで行けるのかなと、そこで向かったのがアメリカでした。

語学学校は成績よく1番上のクラスに３ヶ月。日常のラジオや小説で使う英語のヒアリングとスピーキングが板につき始めたなと感じたのはアメリカに来て３年半すぎた頃ですね。しかし、弁護士、銀行監査官、税理士、会計士とビジネス専門英語を使い、プロフェッショナルと上流な人達のコミュニケーションを真似てビジネスマンとして勉強してましたね。17年アメリカにいても、まだ英語の読み書き、ヒアリングをマスターできませんでした。それは、アメリカにある参考書が分かりにくい。アメリカに40年居ても英語がダメな日本人はかなり居ます。

結局、日本に戻ってからは、改めて日本の英語の参考書やビジネスや時事文献、特に弱かったフォニックスには100%力を入れてました。海外出張を通じて上級ビジネス英語とネイティブ英語が強化できたことが今に繋がってます。 ロサンゼルスでは、アメリカ三菱銀行で働きながらUCLAの夜間で会計学を学びました。昼間仕事をしながら夜に勉強して会計士に必要な単位をとり、その後は監査の実務経験を積むためKPMGへ転職しました。業界を変わるので収入は半分近く下がりましたが、銀行業から離れて「資格と経験を取りに行くため」と割り切っていました。

日本の不良債権処理、独立、モルガン・スタンレーへ

1990年代後半、日本ではバブル崩壊後の不良債権処理が本格化した時代です。日本の金融機関の不良債権処理に関わるチームで仕事をし、日本とアメリカを月1か2で頻繁に往復するようになりました。

その後、エンロンの事件でアーサーアンダーセンが無くなり、コンサルティング仕事の自由度が減ったので、同業のコンサル仲間をつれて、IT戦略と経営コンサルティング会社を立ち上げました。ロサンゼルスのマリーナ・デル・レイを拠点に、日本企業のアメリカ進出などを支援し、社員も増え、ビジネスとして急成長を実現することができました。

その後私事で日本へ戻り、モルガン・スタンレーで不動産投資に携わりました。リーマンショックがその後に起き、東京は外資系金融機関のリストラの嵐。仕方なく地元の福岡銀行へ。

それから再び東京へ。KPMG FAS、EYストラテジーアンドコンサルティングと、大手プロフェッショナルファームの経営側へ移っていきました。 東大、京大、早慶と優秀な人も多い会社では、プロジェクトを管理出来てマネジャー、戦略や多々顧客の問題解決仕事が出来る頭脳の人か、セールス金額積み上げが上手い人が出世します。最終まで登るには両方が必要で、トップになるには更にお客様の贔屓筋が多く、社内政治も強い人でしょう。

いきなり上には行けないので、国も業界も知らない領域でも、まず現場に飛び込んで、必死で勉強して自分の知識とハンズオンで経験積み重ねて解決していく。私もこの地道な仕事をしている中で、年間売上はある程度稼がないとクビになりますが、社内で売上トップ金額を稼ぎだして会長賞を貰ってからは、信用が加速してきましたね。

50代で考え始めた「この先、どう生きるか」

役職や報酬が上がれば上がるほど、責任も重くなり、長時間労働になる。数字を追い続け、結果を出し続けなければならないのは当然です。しかし「これをあと何年続けるんだろう」と思うようになりました。

そんな時期に、昔から好きだったハワイで、現在のカイマナ・ファーム・カフェの前身となる店が売りに出ているのを見つけました。

飲食店経営は、それまでのキャリアとはまったく違う未経験の畑でした。今までの金融やコンサルに比べるとずっと泥臭い仕事だろうということは理解していました。 人を雇って、食材を仕入れて、料理を作って、皿を洗って、お客さんと話す。毎日、小さな問題が起きる。だからこそ「体が動くうちに一度やってみたい」と思ったんです。
 

大きな数字より、目の前の一人

カイマナ・ファーム・カフェを経営するようになって、一番変わったのは仕事の手応えかもしれません。以前の仕事では、何億、何十億という数字を扱っていました。

今は、目の前のお客さんが「おいしかった」と言ってくれることの方が嬉しい。アレルギーがあって外食を諦めていた人が、家族と同じテーブルで食事を楽しめる。常連のお客さんが来て、しばらく話して帰っていく。そういう一つひとつのことに、今までとは違う仕事の価値を感じています。

僕は、人生で何度も違う方向へサイコロを振ってきました。銀行を辞めたときも、アメリカへ行ったときも、独立したときも、ハワイで飲食店を始めたときも、成功する保証なんてありませんでした。でも、わからないからこそ面白い。

新しい方に、やったことのない方に進んでみる。60代になった今も、その考え方はあまり変わっていませんね。